引言

在学习神经网络的过程中总会听到激活函数（激励函数），激活函数是神经网络中非线性的来源，如果去掉这些激活函数，那神经网络只剩下线性运算，那最终的效果就相当于单层的线性模型，本文主要从以下几个方面来讲解激活函数：

• 激活函数是什么
• 激活函数的分类以及特点
• 如何选择合适的激活函数

激活函数是什么

首先要先了解神经网络的基本模型（不熟悉的可以去看本文另一篇文章：神经网络介绍）单一神经网络模型如图所示：

SUM 代表神经元，xi 代表输入层，wi 代表权值，t 代表输出层，输入乘以对应的权值输入到神经元，并传递到输出层，在输入和输出之间具有一个函数关系 f，这个函数称为激活函数（激励函数）。

激活函数的分类和特点

Sigmoid 函数

Sigmoid 是常用的非线性激活函数，数学形式如下所示：

$$
f(z) = \frac{1}{1+ e^{-z}}
$$

几何图像及其导数如图所示：

特点：
1、在于输出范围有限 [0,1], 数据在传递过程中不容易发散
2、可以在输出层表示概率值。
缺点：
1、输出不是 zero-centered
2、梯度下降非常明显，并且两头过于平坦，容易出现梯度消失的情况，这是因为 Sigmoid 导数小于 0.25，在进行反向传播时，梯度相乘会慢慢趋近 0，还有就是输出的值域不对称。
3、数学表达式中含有幂运算，对于规模大的深度网络，会较大地增加训练时间。
4、左端趋于 0，右端趋于 1，两端均趋于饱和。

双曲正切函数（tanh）

数学形式如下所示：

$$
tanh(x) =\frac{e^{x}-e^{-x}}{e^{x}+e^{-x}}
$$

tanh(x)函数及其导数如下图所示：

特点：
1、将数据映射到 [-1,1]，解决了 Sigmoid 函数输出值域不对称问题。
2、完全可以可微分和反对称的，对称中心在原点，输出为 zero-centered。
缺点：
1、输出值域两头依旧平坦，梯度消失问题仍然存在。
2、依然是指数运算
3、两端均趋于饱和

ReLU 函数

ReLu 函数是目前神经网络里常用的激活函数，数学形式如下所示：

$$
f(x)=relu(x)=max(x,0)
$$

几何图像及其导数如下图所示：

左边图为 ReLU 函数图像，可以看到，在负半轴函数值为 0，正半轴是个线性函数
特点：
1、在正半轴是线性的，所以在正半轴没有梯度饱和的现象出现；
2、收敛速度比 Sigmoid、Tanh 更快；
3、计算更加高效，只需要一个阈值就可以得到激活值。
缺点：
1、ReLU 的输出不是 zero-centered;
2、Dead ReLU Problem，就是说是“死亡神经元”，也就是指某些神经元永远不会被激活，导致相应的参数不能被更新。导致这种情况原因主要有两个：（1）参数初始化，这种情况比较少。（2）leaning rate 太高导致训练过程中参数更新太大，不幸使网络进入这种状态，可以使用 Xavier 初始化方法解决，或者使用 adagrad 等自动调节 learning rate 的算法。
总结
虽说 ReLU 存在这两个问题，但仍是目前最常用的激活函数，这是因为其非线性比较弱，而神经网络一般比较深，因为更深的网络的泛化能力更好。

带泄露修正线性神经元（Leaky ReLU 函数（PReLU））

数学表达式为：

$$
f(x)=\
\{{\alpha x,\
x<0
\
\atop
x,\
x\geq0}
$$

几何图像如下图所示：

特点：
1、解决 Dead ReLU Problem 问题，将 relu 的前半部分设为 $\alpha$x,$\alpha$ 通常为 0.01。
2、不管输入小于 0 还是 大于 0，均不会出现饱和现象。
3、由于是线性，不管前向传播，还是反向传播，计算速度比较快
缺点：
1、$\alpha$ 需要人工赋值。
总结
Leaky ReLU 拥有 ReLU 所有优点，外加不会有 Dead ReLU Problem 问题，但实际操作用，没有完全证明 Leaky ReLU 总是优于 ReLU。

ELU（Exponential Linear Units）函数

数学表达式为：

$$
f(x)=\
\{{x,\
x>0
\
\atop
\alpha (e^{x}-1),\
otherwise}
$$

图像及其导数的图像如下所示：

特点：
1、类似于 Leaky ReLU，且具有 ReLU 所有优点；
2、解决 Dead ReLU Problem 问题
3、输出均值接近于 0
缺点：
1、计算时是需要计算指数，因此计算量比较大。

MaxOut 函数

Maxout“Neuron”是一种很有特点的神经元，它的激活函数、计算的变量、计算方式和普通的神经元完全不同，并有两组权重。先得到两个超平面，再进行最大值计算。MaxOut 层的每个神经元的计算公式如下：

$$
f_{i}(x)=max_{j\in[1,k]}z_{ij}
$$

i 表示第 i 个神经元，k 代表 MaxOut 层所需要的参数，人为设定大小，其中 $z_{ij}$=$x^TW_{…ij}+b_{ij}$, 我们假定 k 为 1，i 也为 1，w 是两维的，那么可以得出如下公式：

$$
f(x)=max(w_{1}^Tx+b_{1},w_{2}^Tx+b_{2})
$$

可以这样理解，传统 MLP 算法在第一层到第二层，参数只有一组，为 $wx+b$，现在我们同时训练两组，然后选择激活值最大的，这个 $max（z）$ 就充当了激活函数。
特点：
1、具有 ReLU 所有优点
2、能够解决 Dead ReLU Problem 问题
缺点：
1、每个神经元将有两组 w，参数增加一倍，导致整体参数数量激增。

如何选择合适的激活函数

这个问题没有确定的办法，看实际情况
1、一般情况下，不要在一个网络中混着使用不同的激活函数
2、深度学习通常需要大量的时间进行数据处理，那么收敛速度就很重要，训练深度网络尽量使用具有输出 zero-centered 特点的激活函数用于加快收敛速度。
3、如果使用 ReLU，需要注意 learning rate，不要让网络中出现过多的死亡神经元，如果死亡神经元过多，可以试试 Leaky ReLU，MaxOut。
4、少用 Sigmoid，可以试试 Tanh，不过效果应该没有 ReLU 和 MaxOut 好。