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React 深入系列，深入讲解了 React 中的重点概念、特性和模式等，旨在帮助大家加深对 React 的理解，以及在项目中更加灵活地使用 React。
React 中的元素、组件、实例和节点，是 React 中关系密切的 4 个概念，也是很容易让 React 初学者迷惑的 4 个概念。现在，我就来详细地介绍这 4 个概念，以及它们之间的联系和区别，满足喜欢咬文嚼字、刨根问底的同学的好奇心。
元素 (Element)
React 元素其实就是一个简单 JavaScript 对象，一个 React 元素和界面上的一部分 DOM 对应，描述了这部分 DOM 的结构及渲染效果。一般我们通过 JSX 语法创建 React 元素，例如：
const element = <h1 className=’greeting’>Hello, world</h1>;
element 是一个 React 元素。在编译环节，JSX 语法会被编译成对 React.createElement() 的调用，从这个函数名上也可以看出，JSX 语法返回的是一个 React 元素。上面的例子编译后的结果为：
const element = React.createElement(
‘h1’,
{className: ‘greeting’},
‘Hello, world!’
);
最终，element 的值是类似下面的一个简单 JavaScript 对象：
const element = {
type: ‘h1’,
props: {
className: ‘greeting’,
children: ‘Hello, world’
}// 欢迎加入前端全栈开发交流圈一起学习交流：864305860
}
React 元素可以分为两类：DOM 类型的元素和组件类型的元素。DOM 类型的元素使用像 h1、div、p 等 DOM 节点创建 React 元素，前面的例子就是一个 DOM 类型的元素；组件类型的元素使用 React 组件创建 React 元素，例如：
const buttonElement = <Button color=’red’>OK</Button>;
buttonElement 就是一个组件类型的元素，它的值是：
const buttonElement = {
type: ‘Button’,
props: {
color: ‘red’,
children: ‘OK’
}// 欢迎加入前端全栈开发交流圈一起学习交流：864305860
}
对于 DOM 类型的元素，因为和页面的 DOM 节点直接对应，所以 React 知道如何进行渲染。但是对于组件类型的元素，如 buttonElement，React 是无法直接知道应该把 buttonElement 渲染成哪种结构的页面 DOM，这时就需要组件自身提供 React 能够识别的 DOM 节点信息，具体实现方式在介绍组件时会详细介绍。有了 React 元素，我们应该如何使用它呢？其实，绝大多数情况下，我们都不会直接使用 React 元素，React 内部会自动根据 React 元素，渲染出最终的页面 DOM。更确切地说，React 元素描述的是 React 虚拟 DOM 的结构，React 会根据虚拟 DOM 渲染出页面的真实 DOM。
组件 (Component)
React 组件，应该是大家最熟悉的 React 中的概念。React 通过组件的思想，将界面拆分成一个个可以复用的模块，每一个模块就是一个 React 组件。一个 React 应用由若干组件组合而成，一个复杂组件也可以由若干简单组件组合而成。React 组件和 React 元素关系密切，React 组件最核心的作用是返回 React 元素。这里你也许会有疑问：React 元素不应该是由 React.createElement() 返回的吗？但 React.createElement() 的调用本身也是需要有“人”负责的，React 组件正是这个“责任人”。React 组件负责调用 React.createElement()，返回 React 元素，供 React 内部将其渲染成最终的页面 DOM。既然组件的核心作用是返回 React 元素，那么最简单的组件就是一个返回 React 元素的函数：
function Welcome(props) {
return <h1>Hello, {props.name}</h1>;
}
Welcome 是一个用函数定义的组件。如果使用类（class）定义组件，返回 React 元素的工作具体就由组件的 render 方法承担，例如：
class Welcome extends React.Component {
render() {
return <h1>Hello, {this.props.name}</h1>;
}// 欢迎加入前端全栈开发交流圈一起学习交流：864305860
}
其实，使用类定义的组件，render 方法是唯一必需的方法，其他组件的生命周期方法都只不过是为 render 服务而已，都不是必需的。现在来考虑下面这个例子：
class Home extends React.Component {
render() {
return (
<div>
<Welcome name=’ 前端攻城老湿 ’ />
<p>Anything you like</p>
</div>
)// 欢迎加入前端全栈开发交流圈一起学习交流：864305860
}
}
Home 组件使用了 Welcome 组件，返回的 React 元素为：
{
type: ‘div’,
props: {
children: [
{
type: ‘Welcome’,
props: {
name: ‘ 前端攻城老湿 ’
}
},
{
type: ‘p’,
props: {
children: ‘Anything you like’
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}，
]
}
}
对于这个结构，React 知道如何渲染 type = ‘div’ 和 type = ‘p’ 的节点，但不知道如何渲染 type=’Welcome’ 的节点，当 React 发现 Welcome 是一个 React 组件时（判断依据是 Welcome 首字母为大写），会根据 Welcome 组件返回的 React 元素决定如何渲染 Welcome 节点。Welcome 组件返回的 React 元素为：
{
type: ‘h1’,
props: {
children: ‘Hello, 前端攻城小牛 ’
}// 欢迎加入前端全栈开发交流圈一起学习交流：864305860
}
这个结构中只包含 DOM 节点，React 是知道如何渲染的。如果这个结构中还包含其他组件节点，React 会重复上面的过程，继续解析对应组件返回的 React 元素，直到返回的 React 元素中只包含 DOM 节点为止。这样的递归过程，让 React 获取到页面的完整 DOM 结构信息，渲染的工作自然就水到渠成了。另外，如果仔细思考的话，可以发现，React 组件的复用，本质上是为了复用这个组件返回的 React 元素，React 元素是 React 应用的最基础组成单位。
实例 (Instance）
这里的实例特指 React 组件的实例。React 组件是一个函数或类，实际工作时，发挥作用的是 React 组件的实例对象。只有组件实例化后，每一个组件实例才有了自己的 props 和 state，才持有对它的 DOM 节点和子组件实例的引用。在传统的面向对象的开发方式中，实例化的工作是由开发者自己手动完成的，但在 React 中，组件的实例化工作是由 React 自动完成的，组件实例也是直接由 React 管理的。换句话说，开发者完全不必关心组件实例的创建、更新和销毁。
节点 (Node)
在使用 PropTypes 校验组件属性时，有这样一种类型：
MyComponent.propTypes = {
optionalNode: PropTypes.node,
}
PropTypes.node 又是什么类型呢？这表明 optionalNode 是一个 React 节点。React 节点是指可以被 React 渲染的数据类型，包括数字、字符串、React 元素，或者是一个包含这些类型数据的数组。例如：
// 数字类型的节点
function MyComponent(props) {
return 1;
}
// 字符串类型的节点
function MyComponent(props) {
return ‘MyComponent’;
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// React 元素类型的节点
function MyComponent(props) {
return <div>React Element</div>;
}
// 数组类型的节点，数组的元素只能是其他合法的 React 节点
function MyComponent(props) {
const element = <div>React Element</div>;
const arr = [1, ‘MyComponent’, element];
return arr;
}// 欢迎加入前端全栈开发交流圈一起学习交流：864305860
// 错误，不是合法的 React 节点
function MyComponent(props) {
const obj = {a : 1}
return obj;
}
总结一下，React 元素和组件的概念最重要，也最容易混淆；React 组件实例的概念大家了解即可，几乎使用不到；React 节点有一定使用场景，但看过本文后应该也就不存在理解问题了。
结语
感谢您的观看，如有不足之处，欢迎批评指正。