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互联网是一个宏大的分层网状结构，亿万的设施散布在其大大小小的子网中。这里咱们展现了一个简化的办公网络，包含 3 个子网，子网间通过路由器相连，子网外部应用二层交换机或无线热点连贯了一些电脑和办公设备。
图中的二层交换机是工作在数据链路层的，它保护了一个通过 ARP（Address Resolution Protocol，地址解析协定）学习到的、IP 地址到物理地址的映射，以此来决定发往某个指标主机的数据包，从交换机哪个端口转发进来。从而实现同网段内设施的通信。
路由器是工作在网络层的，它的端口连贯了另一个路由器或交换机，每个端口配置了（达到）不同子网的地址。路由器间应用 OSPF（Open Shortest Path First，开放式最短门路优先）协定，互相学习造成一个路由表，用于把握相似“能够通过哪一个路由器的、哪个端口、达到指定的子网、间隔有多远”等信息。
网络里的每个主机（网卡），手工配置或从 DHCP 取得了一个 IP 地址，包含主机地址、子网掩码和默认网关。当子网 3 中的主机 192.168.0.100/24 心愿向子网 1 中的 Web 服务器 172.16.1.10/24 发送申请时，数据包首先会被发往默认网关 - 这里是无线路由器连贯子网 3 的那个端口的地址 192.168.0.1；无线路由器查看路由表，获取通往子网 1 的最优门路，通过指定的端口，将数据包转发给下一站路由器；如此持续实现跨网段间的通信。
本篇文章，目标是简略理解替换网络和路由网络不同的工作形式，以坚固后面所学的常识。有趣味的敌人，能够浏览思科 CCNA 认证相干的材料，获取更多信息。