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简略地说，区块链是一种在无信赖零碎中建设分布式共识的形式。它容许多个实体（即计算机）单干并进行计算，而不须要信赖地方机构或彼此，因为每个计算在被承受之前都必须通过验证。有许多办法来建设这种共识（如工作证实、股权证实等），但最终区块链都是对于没有信赖的合作。
这可能是十分有用的，而且对某些利用来说是必要的。例如，建设一个银行零碎通常须要信赖，但有了区块链，许多实体有可能就在哪个账户里有多少货币进行单干，而不须要相互信任。智能合约进一步概括了这一点，并容许实体在任何任意的计算上进行单干。
然而，并不是所有的利用都须要区块链，在我看来，大多数的利用都不须要。大多数利用基本不须要寰球共识就能运行。以身份辨认为例。惟一须要单干的实体是用户和用户正在登录的网站。用户能够用几十年前的技术轻松地创立一个繁多的、去中心化的身份：公钥。用户的公钥能够惟一地辨认他们，而且只有用户能够用它进行认证，因为他们是惟一领有私钥的人。区块链基本不须要成为这个交易的一部分。
这种办法能够通过容许其余实体在该公钥上签字而失去大规模的扩大。社交网络等服务能够将用户的账户与他们的寰球身份分割起来，提供一份签名文件，证实用户的公钥与某个账户挂钩，或者用户能够通过在他们的账户上提供一个公共加密证实来自行实现。用户也能够通过这样的形式将其余公钥，如区块链凭证，与他们的寰球身份分割起来。对于简直所有的用例，都不须要寰球的、无信赖的共识，因而也不须要区块链。见鬼，甚至以太坊当初也容许你只用你的公钥 / 私钥来登录。
那么，你可能会问，为什么咱们到处跑着用电子邮件 + 明码登录，或者上帝保佑，用 Facebook 登录？如果技术如此古老，为什么咱们不必公钥登录到任何中央呢？嗯，这不是因为咱们以前没有区块链技术，而是因为去中心化的身份不是以前的指标。近年来，最有前途的新倒退之一是人们对构建各种类型的去中心化零碎从新产生了趣味。许多人正在钻研建设一个去中心化的身份零碎，并将这种控制权交还给用户。
咱们正在进入一个新的世界，新的焦点是让用户管制他们的数据、他们的身份和他们的零碎。咱们正在建设分布式文件系统，分布式身份），是的，还有区块链。我认为，因为头条新闻和金融投资，咱们最终只看到了区块链技术，但分布式系统作为一个整体，正在以一种很大很大的形式腾飞。