volatile的作用及正确的使用模式

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volatile

先从基础的知识说起吧,这样也有个来龙去脉。

我们都知道,程序运行后,程序的数据都会被从磁盘加载到内存里面(主存)

而当局部的指令被执行的时候,内存中的数据会被加载到更加靠近 CPU 的各级缓存,以及寄存器中。

当一个多线程程序执行在一个多核心的机器上时,就会出现真正的并行情况,每个线程都独立的运行在一个 CPU 上,每个 CPU 都有属于自己独立的周边缓存。

那么此时,一个变量被两个线程操作,从内存复制到 CPU 缓存时,就可能出现两份了,这个时候就会出现问题,比如说简单的自增操作,就会变成,你加你的,我加我的,这样运行的效果就会偏离预期。线程 1 在 CPU1 上只看得见自己的缓存变量,线程 2 在 CPU2 上,也只看得见自己的缓存变量,它们都认为这是正确的、唯一的变量。这样也就导致程序运行结果偏离了预期。

volatile 关键字就是用来处理这种可见性的问题。

当一个变量被标记为 volatile 的时候,这个变量将被放在主存里面,而不是 CPU 的缓存里面。当这个变量被读取的时候,是从主存读取,当这个变量被写入的时候,是写入到主存。

总所周知,内存肯定是比 CPU 缓存的读写速度要慢的。

那,是不是就意味着读写 volatile 的变量,效率会比非 volatile 的变量低呢

为了验证这个问题,我写了一个简单的程序,分别有 3 个变量,分别是成员变量,volatile 修饰的成员变量,和 static 静态变量。

对它们进行 1000000000 次自增,然后记录下完成时间。

以上的操作执行 10 次,取平均值。

最终得到了以下的结果:

avg--------------
normal: 32.4
volatile: 5828.3
static: 43.8

看来读写 volatile 变量,确实要比普通的变量要慢,但也是数量级非常大的时候,才会非常明显。

下面是我做的实验,右边比左边逐渐少一个量级,相对于数量级增长,volatile 关键字修饰的变量读写耗时有了等比的线性增长。

而普通的成员变量和静态变量就没有这样的现象了,可见 CPU 缓存对性能的巨大提升。

那么,使用 volatile 关键字可以让变量总是读写于主存,是不是就可以用它来避免多线程读写同一个变量导致的竞争问题呢?

答案是 不能

因为,volatile 关键字只是保证变量的可见性,而没有保证操作的原子性,因此,只使用这个关键字无法保证操作的原子性。

为了验证一下这个问题,我也写了一个小程序来测试。

有两个变量 a1,a2,a1 是普通的成员变量,a2 是 volatile 的成员变量。使用两个线程对它们进行自增 n 次,观察最后的结果是否为 2n。

public int a1 = 0;
public volatile int a2 = 0;

/**
 * 测试 volatile 是否具备原子性
 * */
public static void test2() {TestVolatile tv = new TestVolatile();

    int count = 8000;

    Thread t1 = new Thread(new Runnable() {
        @Override
        public void run() {for (int i = 0; i < count; i++) {tv.a1++;}
            for (int i = 0; i < count; i++) {tv.a2++;}
        }
    });

    Thread t2 = new Thread(new Runnable() {
        @Override
        public void run() {for (int i = 0; i < count; i++) {tv.a1++;}
            for (int i = 0; i < count; i++) {tv.a2++;}
        }
    });

    t1.start();
    t2.start();

    try {t1.join();
        t2.join();} catch (Throwable e) { }

    System.out.println(tv.a1);
    System.out.println(tv.a2);
}

最后的结果是,a1 和 a2 的表现差不多,有时候其中一个会刚好达到 2n,但大多数情况,都是两个变量都无法成功的自增到 2n(16000)

11135
9527

这也就验证了 volatile 关键字原子性操作的问题。

那么在实践中,如果出现需要同步的问题,依然还是要使用 synchronized 来解决,那么 volatile 应该在什么场景下使用呢?

volatile 的应用场景

这个问题,我也是查了非常多的资料,花了几天的时间才搞清楚一点点。

正确的使用场景,基本符合一个原则:一写多读:有一个数据,只由一个线程更新,其他线程都来读取。

比如,有一个系统回调,告诉我们最新的设备的经纬度,而其他的线程需要去用这个经纬度做一些计算,那么这个经纬度就一直被第一个线程写,其他线程就只负责读取。此时,经纬度就很适合用 volatile 修饰,这样可以保证其他线程永远读取到的是最新的数值。

再比如,我们有一个 WebSocket 的封装类,里面包装了长连接的建立和发送数据的方法。那么可能会有好几个线程要使用这个封装类发送自己的请求。要求是当长连接断开了,要调用建立长连接的方法,为了维护长连接的状态标记,就需要这么一个状态 flag,类似于 boolean isConnected 这种变量。此时,也很符合一写多读的场景,那么这个变量就可以用 volatile 进行修饰。

class WebSocketClient {
    volatile boolean isConnected = false;
    
    public void connect() {
        // ... do connect
        if (success) {isConnected = true;}
    }
    
    public void disconnect() {isConnected = false;}
}

总结

volatile 的作用是很微妙的,它并不能替代 synchronized,因此它无法提供同步的能力,它只能提供改变 可见性 的能力。

由于总是读写与主存,它的读写性能要低于普通的变量。

正确使用的模式总结下来就是一个线程写,多个线程读。

但也不要过于迷信它的功效,大部分情况下,都完全不需要使用这个关键字的。

参考资料

下面是我查阅的资料,供大家在补充阅读以下哦

  • on-properly-using-volatile-and-synchronized
  • volatile-vs-synchronized
  • volatile
  • IBM: Managing volatility

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