本篇文章，目标是简略介绍替换和路由网络的工作形式，为后续章节的浏览做好铺垫。其中暗藏了很多技术细节，有趣味的敌人能够浏览思科CCNA认证相干的材料，获取更多信息。
互联网是一个宏大的分层网状结构，亿万的设施散布在其中大大小小的子网中。这里咱们做一下简化，假如在咱们的办公室中，存在以下3个子网，子网间通过路由器相连，子网外部应用二层交换机或无线热点连贯了一些电脑等设施。
这里的二层交换机是工作在数据链路层的，它保护了一个通过ARP（Address Resolution Protocol，地址解析协定）学习到的、IP地址到物理地址的映射，以此来决定发往某个指标主机的数据包，从哪个端口再转发进来。
路由器是工作在网络层的，它的端口连贯了另一个路由器或交换机，每个端口配置了（达到）不同子网的地址。路由器间应用OSPF（Open Shortest Path First，开放式最短门路优先）协定，互相学习“能够通过哪一个路由器的、哪个端口、达到指定的子网、间隔有多远”等信息，造成一个路由表。
网络里的每个主机，均手工配置、或从DHCP协定主动获取了一个IP地址，包含主机地址、子网掩码和一个默认网关。当子网3中的主机192.168.0.100/24心愿向子网1中的Web服务器172.16.1.10/24发送申请时，数据包首先会被达到默认网关，这里是无线路由器连贯子网3的那个端口的地址，如192.168.0.1。无线路由器查看路由表，以获取通往子网1的最优门路，将数据包通过指定的端口转发给下一站路由器，如此持续实现跨网段的通信。