采纳以太网进行通信的主机，须要通过网线之类的介质连贯到一起。那么，如何将多根网线连贯在一起呢？
最简略的形式是将所有网线接到一个 集线器 (hub ) 上，如下图：
集线器结构
集线器外部结构很简略，能够了解成只是把所有网线连接起来而已。换句话讲，集线器充当了 共用导线 的性能。
这样一来，从某个端口发送进来的电信号，将被传送到所有其余端口：
正文：这里 端口 (port ) 是指集线器的插口，或称为网口。
换句话讲，从一台主机发送进去的数据，将被传送到所有其余主机上。以 A 往 B 发送数据为例：
看起来就像 A 发动了 播送 ，其余所有主机都能够收到这个数据。因为数据帧中蕴含 目标地址，最终只有 B 接管并解决这个数据。因而并无大碍，至多是能够失常工作的。
尽管如此，集线器还是存在一些缺点，次要体现在两方面：
- 所有主机 (端口) 共享带宽；
- 所有主机 (端口) 处于同一 抵触域 (一台主机发送，其余只能期待)；
这两方面缺点重大制约着集线器的传输效率，在接入端口数较多的状况下更是如此。
总结一下，集线器工作于物理层，次要特点如下：
- 扩大终端数量；
- 中继放大物理信号；
- 延长网络传输间隔；
- 所有端口同属一个抵触域；
- 所有端口共享带宽；
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