等价类是指某个输出域的子集合。在该子集合中，各个输出数据对于揭发程序中的谬误都是等效的，并正当地假设：测试某等价类的代表值就等于对这一类其它值的测试，因而，能够把全副输出数据正当划分为若干等价类，在每一个等价类中取一个数据作为测试的输出条件就能够用大量代表性的测试数据获得较好的测试后果。等价类划分可有两种不同的状况：无效等价类和有效等价类。
1、无效等价类
是指对于程序的规格阐明来说是正当的、有意义的输出数据形成的汇合。利用无效等价类可测验程序是否实现了规格阐明中所规定的性能和性能。
2、有效等价类
与无效等价类的定义凑巧相同。有效等价类指对程序的规格阐明是不合理的或无意义的输出数据所形成的汇合。对于具体的问题，有效等价类至多应有一个，也可能有多个。
设计测试用例时，要同时思考这两种等价类。因为软件不仅要能接管正当的数据，也要能禁受意外的考验，这样的测试能力确保软件具备更高的可靠性。
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