驰名分析师郭明錤在一份报告中称，到 2021 年第三季度，第三代 AirPods 将开始批量生产。
如果要到 2021 年第三季度才开始量产，这意味着 AirPods 3 要到往年下半年能力出货。郭明錤曾在 11 月示意，AirPods 3 将于 2021 年上半年公布，其余传言则认为，新的 AirPods 可能会在本月上市。
到 2021 年，AirPods 的整体出货量将降落至 7800 万台
郭明錤预计，从 2021 年第一季度到 2021 年第三季度，AirPods 的出货量将同比降落约 25%，至 5500 万台。如果对 AirPods 3 的需要好于预期，那么第四季度 AirPods 的出货量将与去年同期持平，为 2300 万台。到 2021 年，AirPods 的整体出货量预计将从 2020 年的 9000 万台降落至 7800 万台。
目前尚不分明，当 AirPods 3 进入批量生产时，是否会进行生产 AirPods 2。郭明錤示意，苹果存在两难抉择，如果 AirPods 2 保持销售并以较低的价格发售，可能会影响 AirPods 3 的需要，然而如果没有高价的 AirPods 型号，则可能对苹果的销售产生负面影响。
郭明錤将 AirPods 出货量降落归因于竞争加剧和市场份额损失。市场上有许多 AirPods 的代替产品能够抉择。
他说：“苹果产品的竞争劣势在于提供硬件、软件和服务生态系统的集成，而不仅仅是硬件。例如 iPhone，它的市场份额降落是因为智能手机市场的快速增长，但它始终可能放弃，因为的弱小生态系统的出货量增长的 App Store 和开发。咱们认为 Siri 是“AirPods”软件和服务生态系统的外围，然而因为“Siri”的竞争劣势并不显著，因而随着竞争对手逐步进步他们的竞争力，因为不足对生态系统的爱护，AirPods 的当先劣势与其竞争对手之间的差距正在放大用户体验并同时推出高价策略。出于雷同的起因，HomePod 和 Mini 的出货量也大大低于预期。”
AirPods 具备疾速配对和疾速切换性能，这使它们在竞争者中占据劣势，然而这些劣势被改善的用户体验和竞争者提供的更低价格“逐步对消”。
郭明錤说，如果苹果想在将来进步 AirPods 的出货量，则必须采纳诸如衰弱治理性能之类的硬件翻新，以将耳塞与竞争对手提供的相似产品辨别开来。