正向代理的概念
正向代理，也就是传说中的代理，他的工作原理就像一个跳板，简单的说，我是一个用户，我访问不了某网站，但是我能访问一个代理服务器，这个代理服务器呢，他能访问那个我不能访问的网站，于是我先连上代理服务器，告诉他我需要那个无法访问网站的内容，代理服务器去取回来，然后分会给我。从网站的角度，只能在代理服务器来取内容的时候有一条记录，有时候并不知道是用户的请求，也隐藏了用户的资料，这取决于代理告不告诉网站。
结论就是，正向代理是一个位于客户端和服务器 (origin server) 之间的服务器，为了从原始服务器取得内容，客户端向代理发送一个请求并制定目标（原始服务器），然后代理向原始服务器转交请求并将获得的内容返回给客户端。客户端必须要进行一些特别的设置才能使用正向代理。
比如, 我们翻墙到国外去看 Facebook。
反向代理的概念
例如用户访问 http://www.test.com/readme, 但 …，他是 偷偷从另外一台服务器取回来，然后作为自己的内容返回用户，但用户并不知情。这里所提到的 www.test.com 这个域名对应的服务器就设置了反向代理功能。
结论就是，反向代理正好相反，对于客户端而言它就像是原始服务器，并且客户端不需要进行任何特别设置。客户端向反向代理的命名空间 (name-space) 中的内容发送普通请求，接着反向代理将判断向何处（原始服务器）转交请求，并将获得的内容返回给客户端，就像这些内容原本就是它自己的一样。
一般我们通过反向代理来做动静分离和负载均衡，LNMPA 就是基于反向代理实现的架构。
反向代理的作用
一. 保护网站安全，任何来自 Internet 的请求都必须先经过代理服务器；
二. 通过配置缓存功能加速 Web 请求：可以缓存真实 Web 服务器上的某些静态资源，减轻真实 Web 服务器的负载压力；
三. 实现负载均衡：充当负载均衡服务器均衡地分发请求，平衡集群中各个服务器的负载压力；
两者的区别
从用途上来讲
正向代理的典型用途是为在防火墙内的局域网客户端提供访问 Internet 的途径。正向代理还可以使用缓存特性减少网络使用率。
反向代理的典型用途是将防火墙后面的代理服务器提供给 Internet 用户访问。反向代理还可以为后端的多台服务器提供负载均衡，或为后端较慢的服务器提供缓冲服务。另外反向代理还可以启用高级 URL 策略和管理技术，从而是处于不同 web 服务器系统的 web 页面同时存在于同一个 URL 空间下。
从安全性来讲
正向代理允许客户端通过访问任意网站并且隐藏客户自身，因此你必须采取安全措施以确保仅为经过授权的客户端提供服务。
反向代理对外都是透明的，访问者并不知道自己访问的是一个代理。